Surfen ist ein Sport mit uralten Wurzeln und einer wahrhaft globalen Reise. Lange bevor Surfen Marokko zu einem Schlagwort für Wellenreiter wurde, begann das Wellenreiten in den warmen Gewässern von Polynesien und Hawaii. Im Laufe der Jahrhunderte verbreitete sich das Surfen über die ganze Welt, von den Stränden in Waikiki und Kalifornien bis zu den Brechern in Australien, und fand schließlich seinen Weg an die Atlantikküste von Marokko. In diesem Artikel wird die reiche Geschichte des Surfens nachgezeichnet, wobei die polynesischen Ursprünge, der Boom des 20. Jahrhunderts und die Entwicklung Marokkos zu einem Surfreiseziel von Weltrang beleuchtet werden.
Uralte Ursprünge: Surfen in Polynesien und Hawaii
Die Geschichte des Surfens beginnt auf den Pazifikinseln. Die Polynesier ritten mindestens seit dem 12. Jahrhundert auf den Wellen, wie alte Höhlenmalereien von Surfern belegen. Auf diesen Inseln, insbesondere auf Hawaii, wurde das Surfen (bekannt als erʻe naluoder "Wellengleiten") war mehr als nur ein Freizeitvergnügen; es war ein zentraler Bestandteil der Kultur und sogar der Religion. Hawaiianische Häuptlinge und Könige waren oft die besten Surfer, verfügten über die besten Bretter und hatten das Exklusivrecht auf die besten Wellen. Bürger konnten durch ihre Fähigkeiten auf den Wellen Ehre erlangen, und ihre Surfkünste konnten sogar den sozialen Status beeinflussen. Neben dem Sport diente das Surfen auch praktischen und spirituellen Zwecken: Polynesische Krieger nutzten das Surfen, um sich für den Kampf zu rüsten und auf den Wellen Kraft und Mut zu sammeln. Rituale umgaben jeden Aspekt des Surfens, von Gebeten für gutes Surfen bis hin zu Zeremonien zum Formen von Brettern aus heiligem Koa- oder ʻulu-Holz. Kurzum, Surfen war im alten Hawaii ein fester Bestandteil des täglichen Lebens und wurde als "Sport der Könige" verehrt.
20. Jahrhundert: Surfen breitet sich weltweit aus
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte das Surfen die Unterdrückung durch Missionare auf Hawaii überstanden und stand kurz vor einem weltweiten Wiederaufleben. Eine Schlüsselfigur in diesem Aufschwung war Duke Kahanamoku, ein hawaiianischer Schwimmmeister und einer der besten Surfer der damaligen Zeit. Nachdem er 1912 olympisches Gold gewonnen hatte, reiste Duke durch die Welt, um Surfvorführungen zu geben und den einst lokalen hawaiianischen Sport in Ländern wie Kalifornien, Australien und darüber hinaus vorzustellen. Sein Charisma und sein Können erregten internationale Aufmerksamkeit, und er wird oft als "Vater des modernen Surfens" bezeichnet.
In den folgenden Jahrzehnten erblühte die Surfkultur in Kalifornien und Australien. Leichtere Surfbretter (dank Innovationen wie hohlen Holzbrettern und später Schaumstoff- und Glasfaserdesigns) machten den Sport zugänglicher. In den 1950er und 60er Jahren hatte sich ein regelrechter Hype entwickelt: Kalifornische Teenager ritten auf den Wellen von Malibu, und die populären Medien schürten die Begeisterung, insbesondere der Film von 1959 Gidgetdie das Surfen einem Millionenpublikum nahebrachte und eine boomende Surfindustrie ins Leben rief. Surfmusik (wie die Beach Boys) und Strandparty-Filme feierten den neu entdeckten "California Surf Lifestyle" und brachten das Surfen in den Mainstream. In Australien entwickelten Strandstädte von Sydney bis Brisbane ihre eigenen lebendigen Surfszenen, die zum Teil durch Duke Kahanamokus berühmte Surf-Demonstration in Sydney 1914 angeregt wurden.
Dieser Surf-Boom Mitte des 20. Jahrhunderts entfachte auch die Abenteuerlust. Surfer begannen, auf der Suche nach unbesetzten Wellen den Globus zu durchstreifen. Der klassische Dokumentarfilm Der endlose Sommer (1966) veranschaulichte dieses Fernweh, indem er zwei Kalifornier zeigte, die die Welt umrundeten, um perfekte Wellen zu surfen, und der Welt das makellose Kap St. Francis in Südafrika vorstellten. Inspiriert von solchen Geschichten erweiterten die Surfer ihren Horizont auf alle Küsten, an denen es Wellen gab, von Europa bis Asien und Afrika. Ende der 1960er Jahre war das Surfen weltweit verbreitet, und es war nur eine Frage der Zeit, bis die Revolution des Wellenreitens auch Nordafrika erreichte und die Voraussetzungen dafür schuf, dass die Surfer Surfen Marokko.
Reiten auf dem Atlantik: Wie das Surfen nach Marokko kam
Die Einführung des Surfens in Marokko erfolgte im 20. Jahrhundert, als die weltweite Verbreitung des Sports Nordafrika erreichte. Die ersten Wellen in Marokko wurden wahrscheinlich in den frühen 1960er Jahren von amerikanischen Soldaten geritten, die auf einer Militärbasis in Kenitra (nördlich von Rabat). Die dort stationierten Angehörigen der US-Marine und der Air Force brachten Surfbretter mit und begannen zum Erstaunen der einheimischen Schaulustigen am Strand von Mehdia Plage zu surfen. Dieses wenig bekannte Kapitel löste in Marokko eine Surfrevolution aus, die dem berühmteren Zustrom wandernder Surfer später in diesem Jahrzehnt vorausging.
Mitte bis Ende der 1960er Jahre war Marokko für abenteuerlustige Wellenreiter eine feste Größe auf der Landkarte. Auf ihrem Weg durch Europa und nach Marokko fanden Gruppen von kalifornischen und europäischen Surfern ihren Weg an die Südwestküste des Landes. Insbesondere die Bucht von Taghazout, ein einst verschlafenes Fischerdorf in der Nähe von Agadir, wurde zu einem Anziehungspunkt, nachdem sich Gerüchte über die perfekten Point Breaks und 300 Sonnentage verbreitet hatten. Diese Pioniere reisten in Wohnmobilen auf dem "Hippie-Trail" der damaligen Zeit an und fanden an den Riffen des Atlantiks Wellen von Weltklasse vor. In Taghazout entdeckten sie Perlen wie Anchor Point und Killer Point, lange, rechtsdrehende Riffwellen, die es mit den Wellen in Kalifornien oder Hawaii aufnehmen konnten. Einige dieser frühen Surfer zelteten monatelang, ja sogar jahrelang, am Strand und integrierten sich so in die örtlichen Gemeinschaften. Sie brachten einigen neugierigen marokkanischen Jugendlichen das Surfen bei, tauschten Bretter und Wissen aus, und viele verliebten sich in den entspannten Lebensstil an der Küste. Einige der ausländischen Surfer blieben für immer in Taghazout, heirateten einheimische Partner oder eröffneten kleine Unternehmen und legten so den Grundstein für eine einheimische marokkanische Surfkultur.
In den 1970er Jahren setzte sich das Surfen bei den Marokkanern allmählich durch. Anfangs war die Ausrüstung knapp - die ersten Surfer, die zu Besuch kamen, hatten nur eine Handvoll schwerer Longboards. Doch Mitte der 1970er Jahre wurden regelmäßig neuere Shortboards und Neoprenanzüge nach Taghazout und in die umliegenden Städte importiert. Als die Ausrüstung verfügbarer wurde, schlossen sich mehr einheimische Jugendliche dem Spaß an. Anfang der 1980er Jahre hatte sich der Ruf Marokkos herumgesprochen, internationale Surfmagazine berichteten über die nicht überlaufenen, exzellenten Wellen, und Filme begannen, die marokkanische Küste zu zeigen. Die Surfer erkannten, dass Marokko eine 3.500 km lange Strecke mit unterschiedlichen Breaks bietet - von den mächtigen Riffen bei Safi und Rabat im Norden über die sanften Beachbreaks um Essaouira bis hin zu den Wüstenstränden bei Sidi Ifni im äußersten Süden. Die Phrase "Surfen in Marokko" wurde zur Realität, und das Land verdiente sich seinen Platz auf der Weltkarte des Surfens.
Marokkos Boom der Surfkultur: von den 1990er Jahren bis heute
In den 1990er Jahren war das Surfen in Marokko nicht mehr nur eine unterirdische Neuheit, sondern entwickelte sich zu einer echten Kultur. Mit der zunehmenden Popularität des Sports vor Ort wurde eine Generation marokkanischer Surfer und Unternehmer erwachsen. In Küstenstädten wie Agadir, Casablanca und Essaouira entstanden Surfshops und -schulen, die oft von leidenschaftlichen Einheimischen oder zurückgekehrten Auswanderern gegründet wurden, die die Begeisterung für den Sport mit anderen teilen wollten. 1994 gründete Marokko seinen eigenen nationalen Surferverband, um Wettbewerbe zu organisieren und Talente zu fördern. Etwa zur gleichen Zeit erkannte die marokkanische Regierung das Potenzial des Surftourismus. Im Rahmen einer groß angelegten Initiative, dem Plan Azur (seit 2001), wurde in die Entwicklung von Badeorten investiert, insbesondere in die Umwandlung von Taghazout von einem Treffpunkt für Rucksacktouristen in ein geplantes "Surferdorf" mit verbesserten Straßen, Unterkünften und Annehmlichkeiten. Ziel war es, Arbeitsplätze zu schaffen und Orte wie die Taghazout-Bucht in nachhaltige Tourismuszentren zu verwandeln.
Surfunterricht an einem marokkanischen Strand Kamele, die sich am Ufer räkeln, veranschaulichen die Verbindung von lokaler Kultur und Surftourismus. Diese Bemühungen zahlten sich aus, und in den 2010er Jahren war Marokko fest als erstklassiges Surfziel etabliert. Die Zahl der Surfcamps und -schulen explodierte förmlich und stieg von einer Handvoll in den 1990er Jahren auf über 80 Surfunternehmen entlang der Taghazout-Tamraght-Küste in den späten 2010er Jahren. Städte, in denen früher nur saisonale Drifter unterwegs waren, leben heute das ganze Jahr über vom Surftourismus. Die Hauptsaison für Surfer in Marokko ist vom Spätherbst bis zum Winter (etwa von Oktober bis März), wenn konstante Wellen aus dem Nordatlantik die Küste erreichen. Anders als in Europa oder Nordamerika bleibt das Winterklima in Marokko mild, mit Wassertemperaturen um 16-18 °C und angenehmen Lufttemperaturen, die den Ruf Marokkos als Surferparadies im Winter noch verstärken. Dieser saisonale Vorteil führt dazu, dass sich die Strände von Tamri bis Imsouane jeden Winter mit internationalen Surfern füllen, die der Kälte entfliehen und sich über leere Warteschlangen und herzliche Gastfreundschaft freuen, während sie Surfen Marokko von seiner besten Seite.
Die marokkanische Surfszene ist heute eine dynamische Mischung aus lokalen und internationalen Einflüssen. Ein Kader talentierter marokkanischer Surfer hat sich herausgebildet, von Big-Wave-Surfern wie Othmane Choufani bis zu weiblichen Champions wie Meryem El Gardoum die in einem traditionell von Männern dominierten Bereich Grenzen überschritten haben. Inzwischen finden auch internationale Wettbewerbe auf marokkanischen Wellen statt. So hat beispielsweise die World Surf League Profiveranstaltungen im Land veranstaltet (die WSL-Profi Casablanca ist ein bemerkenswerter jährlicher Wettbewerb), und in jüngster Zeit hat Taghazout's Anchor Point an der Qualifying Series teilgenommen. An der Basis bieten Dutzende von Surfcamps eindringliche "surfen und bleiben"Und in den Küstendörfern entstehen immer wieder neue Surf-Herbergen, Yoga-Retreats und Workshops zur Gestaltung von Brettern. Entscheidend ist, dass dieses Wachstum von einem anhaltenden Respekt für die reiche Kultur Marokkos begleitet wird. Besucher können in einem Camp am Meer ebenso Berber-Tagine und Minztee genießen wie eine Sonnenuntergangs-Session am Anchor Point. Das Ergebnis ist eine unverwechselbare Surfkultur, die marokkanische Gastfreundschaft und Tradition mit der entspannten Kameradschaft von Surfern weltweit verbindet.
Marokkos Hotspots zum Surfen
Der Strand von Taghazout, Marokkos wichtigstem Surferort, war einst ein ruhiges Dorf, das heute von Cafés, Surfshops und Gästehäusern für Surfer gesäumt ist. Heute gibt es in Marokko eine Vielzahl von Surfspots für alle Könnerstufen, von sanften Beachbreaks bis hin zu adrenalingeladenen Riffbreaks. Die Küste bietet konstanten Wellengang und berühmt-berüchtigt lange Ritte (an den besten Tagen können die Wellen hier bis zu einem halben Kilometer lang sein). Während immer wieder neue Surf-Entdeckungen gemacht werden, haben sich mehrere Destinationen zu Säulen der marokkanischen Surfszene entwickelt:
- Taghazout,: Marokkos berühmteste Surfstadt und das Herz der marokkanischen Surfkultur. Taghazout liegt an einem Küstenabschnitt, der mit Brechern vom legendären Verankerungspunkt (ein langer, rechtsseitiger Pointbreak, der Marokko auf die Landkarte brachte) zu nahe gelegenen Surfspots wie Killer Point und Heizkessel Riff. Bei winterlichem Wellengang kann Anchor kraftvolle Weltklassewellen produzieren, die Profis und Veteranen anlocken. Die Stadt selbst ist gesäumt von Surfcamps, Cafés und Boardshops, in denen jeden Winter ein internationales Surferflair herrscht.
- Imsouane: Ein beschauliches Fischerdorf nördlich von Taghazout, das für seine außergewöhnlich langen Wellen bekannt ist. Die malerische Bucht von Imsouane bietet einen sich schälenden Point Break auf der rechten Seite, der oft als einer der längsten Ritte in Afrika bezeichnet wird. Bei gutem Wellengang kann ein Surfer eine einzelne Welle über Hunderte von Metern kreuzen, bevor er in der Nähe des Sandes wieder auftaucht. Die sanfte, rollende Beschaffenheit des Hauptbreaks von Imsouane macht ihn ideal für Anfänger und Longboarder, während ein zweiter Spot mit dem Spitznamen Cathedrals" schnellere Abschnitte für fortgeschrittene Surfer bietet. Der entspannte Ort hat eine kleine, aber charmante Surfergemeinde und ist ein idyllischer Ort, um zwischen den Surfsessions zu entspannen.
- Safi: In dieser industriellen Hafenstadt verbirgt sich ein Juwel, ein schwerer rechtsseitiger Riff-Break, der bei günstigen Bedingungen Baggerfässer hervorbringt, die es mit denen auf Hawaii oder in Indonesien aufnehmen können. Sie gilt als eine der anspruchsvollsten Wellen Marokkos, Safi Punkt (manchmal auch "The Garden" genannt) kann dreifachen Overhead-Swells standhalten und hat Rides mit einigen der längsten Tube-Sektionen der Welt hervorgebracht. Es ist ein Spot nur für erfahrene Surfer, aber er hat Safis Namen auf der globalen Surfkarte zementiert. Wenn die Brandung brennt, pilgern einheimische und internationale Spitzensurfer nach Safi, um den wohl besten Barrels im Atlantik nachzujagen.
- Essaouira: Eine historische Küstenstadt (und UNESCO-Weltkulturerbe), die für ihre beständigen Winde und Beachbreaks bekannt ist. Die Bucht von Essaouira bietet einen langen Sandstreifen mit mehreren Gipfeln - ein verzeihender Surfspot, der sich hervorragend für Anfänger und fortgeschrittene Surfer eignet, die auf der Suche nach spaßigen, ruhigen Wellen sind. Weiter südlich liegt das Dorf Sidi Kaouki bietet einen exponierteren Strand mit kräftigeren Wellen und starken Winden, die ihn zu einem beliebten Ort für Kite- und Windsurfer machen. Essaouira ist zwar nicht so berühmt wie Taghazout, aber die Mischung aus Kultur (befestigte Stadtmauern, lebendige Souks, Musikfestivals) und surffreundlicher Küste machen die Stadt zu einem einzigartigen Zwischenstopp auf jeder Marokko-Surfreise.
In nur wenigen Jahrzehnten hat sich Marokko von einem Fleck auf dem Radar der Surfer zu einem der wichtigsten Reiseziele der weltweiten Surfergemeinde entwickelt. Die Reise, die dazu führte Surfen Marokko von polynesischen Königen, die auf Holzbrettern reiten, über kalifornische Strandpartys bis hin zu unerschrockenen Reisenden, die in Taghazout epische Pointbreaks finden, zeugt von der universellen Anziehungskraft des Surfens. Es ist eine Geschichte des kulturellen Austauschs und des Abenteuers, eine Welle nach der anderen. Und da die marokkanische Küste weiterhin Surfer aller Couleur willkommen heißt, wird das Vermächtnis Marokkos in der Surfwelt nur noch reicher und beweist, dass der Ruf des Ozeans keine Grenzen kennt.
