El surf es un deporte con raíces ancestrales y una trayectoria verdaderamente global. Mucho antes de Surf en Marruecos se convirtió en un eslogan para los buscadores de olas, la práctica de cabalgar olas comenzó en las cálidas aguas de Polinesia y Hawai. A lo largo de los siglos, el surf se extendió por todo el mundo, desde las playas de Waikiki y California hasta los rompientes de Australia, y finalmente llegó a la costa atlántica de Marruecos. Este artículo recorre la rica historia del surf, explorando sus orígenes polinesios, su auge en el siglo XX y cómo Marruecos surgió como destino de surf de categoría mundial.
Orígenes ancestrales: El surf en Polinesia y Hawai
La historia del surf comienza en las islas del Pacífico. Los polinesios ya montaban olas en el siglo XII, como demuestran las pinturas rupestres de surfistas. En estas islas, especialmente en Hawai, el surf (conocido como heʻe naluo "deslizarse por las olas") era algo más que una actividad recreativa; era una parte central de la cultura e incluso de la religión. Los jefes y reyes hawaianos eran a menudo los surfistas más hábiles, con las mejores tablas y derechos exclusivos sobre las mejores olas. Los plebeyos podían ganar honor demostrando su destreza sobre las olas, y el surf podía incluso influir en el estatus social. Más allá del deporte, tenía fines prácticos y espirituales: Los guerreros polinesios utilizaban el surf para entrenarse para la batalla, adquiriendo fuerza y valor sobre las olas rompientes. Todos los aspectos del surf estaban rodeados de rituales, desde las oraciones por un buen surf hasta las ceremonias para dar forma a las tablas de madera sagrada de koa o ʻulu. En resumen, el surf estaba integrado en la vida cotidiana del antiguo Hawai, venerado como el "deporte de los reyes".
Siglo XX: El surf se extiende por todo el mundo
A principios del siglo XX, el surf había sobrevivido a la supresión de los misioneros en Hawai y estaba a punto de resurgir en todo el mundo. Una figura clave en este resurgimiento fue Duke Kahanamoku, campeón hawaiano de natación y uno de los mejores surfistas de la época. Tras ganar el oro olímpico en 1912, Duke viajó por todo el mundo dando exhibiciones de surf, introduciendo el deporte hawaiano en lugares como California, Australia y más allá. Su carisma y habilidad captaron la atención internacional, y a menudo se le reconoce como el "Padre del Surf Moderno".
En las décadas siguientes, la cultura del surf floreció en California y Australia. Las tablas de surf más ligeras (gracias a innovaciones como las tablas de madera huecas y los posteriores diseños de espuma y fibra de vidrio) hicieron que el deporte fuera más accesible. En las décadas de 1950 y 1960, la moda se había arraigado: Los adolescentes californianos montaban olas en Malibú, y los medios de comunicación populares alimentaron el entusiasmo, en particular la película de 1959 Gidgetque dio a conocer el surf a millones de personas y puso en marcha una floreciente industria del surf. La música surf (como la de los Beach Boys) y las películas de fiestas en la playa celebraron el recién descubierto "estilo de vida surfero californiano", llevando el surf a la corriente dominante. Mientras tanto, en Australia, las ciudades costeras de Sydney a Brisbane desarrollaban sus propias y vibrantes escenas de surf, espoleadas en parte por la famosa demostración de surf de Duke Kahanamoku en Sydney en 1914.
Este auge del surf a mediados del siglo XX también encendió un espíritu de aventura. Los surfistas empezaron a recorrer el mundo en busca de olas poco concurridas. El clásico documental El verano sin fin (1966) ejemplificaba esta pasión por los viajes y mostraba a dos californianos dando la vuelta al mundo para surfear olas perfectas, dando a conocer al mundo el impecable Cabo San Francisco, en Sudáfrica. Inspirados por estas historias, los surfistas ampliaron sus horizontes a todas las costas con olas, desde Europa hasta Asia y África. A finales de la década de 1960, el surf era verdaderamente mundial y sólo era cuestión de tiempo que la revolución de las olas llegase al norte de África, preparando el terreno para que los surfistas surf Marruecos.
Cabalgando el Atlántico: Cómo llegó el surf a Marruecos
La introducción del surf en Marruecos se produjo en el siglo XX, cuando la difusión mundial de este deporte llegó al Norte de África. Es probable que las primeras olas marroquíes fueran surfeadas a principios de la década de 1960 por militares norteamericanos destinados en una base militar en el norte de África. Kenitra (al norte de Rabat). El personal de la Marina y la Fuerza Aérea de EE.UU. con base allí llevó tablas de surf y empezó a surfear en la playa de Mehdia Plage, ante el asombro de los curiosos locales. Este capítulo poco conocido desencadenó la revolución del surf en Marruecos, precediendo a la afluencia más famosa de surfistas errantes a finales de esa década.
A mediados y finales de la década de 1960, Marruecos ya estaba en el mapa de los surfistas aventureros. A través de Europa y Marruecos, grupos de surfistas californianos y europeos se dirigieron a la costa suroeste del país. En concreto, la bahía de Taghazout, un pueblo pesquero cerca de Agadir, se convirtió en el centro de atención cuando corrió el rumor de que tenía olas perfectas y 300 días de sol. Viajando en autocaravanas por la "ruta hippie" de la época, estos pioneros se encontraron con olas de primera clase en los arrecifes atlánticos. En Taghazout descubrieron joyas como Anchor Point y Killer Point, largas rompientes de arrecife de derechas que podían rivalizar con el surf de California o Hawai. Algunos de estos primeros surfistas acamparon en la playa durante meses, incluso años, integrándose en las comunidades locales. Enseñaron a surfear a algunos jóvenes marroquíes curiosos, intercambiaron tablas y conocimientos, y muchos se enamoraron del relajado estilo de vida costero. Algunos de los surfistas extranjeros acabaron quedándose en Taghazout para siempre, casándose con socios locales o abriendo pequeños negocios, plantando así las semillas de una cultura del surf marroquí autóctona.
A lo largo de la década de 1970, el surf fue arraigando poco a poco entre los marroquíes. Al principio, el equipo era escaso: los primeros surfistas visitantes sólo tenían un puñado de pesadas tablas largas. Pero a mediados de los 70, Taghazout y las ciudades cercanas importaban regularmente tablas cortas y trajes de neopreno más modernos. A medida que aumentaba la disponibilidad de material, más jóvenes se unían a la diversión. A principios de los 80, la reputación de Marruecos se había extendido: las revistas de surf internacionales destacaban sus excelentes olas, poco masificadas, y las películas empezaron a mostrar el litoral marroquí. Los surfistas se dieron cuenta de que Marruecos ofrecía una franja de 3.500 km de rompientes diversos: desde los potentes arrecifes cerca de Safi y Rabat, en el norte, hasta los suaves rompientes de las playas de Essaouira, pasando por los puntos desérticos de Sidi Ifni, en el extremo sur. La frase "Surf Marruecos" se estaba convirtiendo en una realidad, a medida que el país se ganaba un lugar en el mapa mundial del surf.
El auge de la cultura del surf en Marruecos: de los 90 a hoy
En la década de 1990, el surf dejó de ser una novedad clandestina en Marruecos para convertirse en una auténtica cultura. A medida que el deporte ganaba popularidad local, una generación de surfistas y empresarios marroquíes alcanzaba la mayoría de edad. Se abrieron tiendas y escuelas de surf en ciudades costeras como Agadir, Casablanca y Essaouira, a menudo fundadas por marroquíes apasionados o expatriados deseosos de compartir su pasión. En 1994, Marruecos fundó su propia federación nacional de surf para organizar competiciones y fomentar el talento. Al mismo tiempo, el gobierno marroquí reconoció el potencial del turismo de surf. Una importante iniciativa, el Plan Azur (lanzado en 2001), invirtió en el desarrollo de centros turísticos costeros, en particular transformando Taghazout, que dejó de ser un refugio de mochileros para convertirse en un "pueblo del surf" con mejores carreteras, alojamientos y servicios. El objetivo era crear empleo y convertir lugares como la bahía de Taghazout en centros turísticos sostenibles.
Clases de surf en una playa marroquí Camellos descansando en la orilla ilustran la mezcla de la cultura local con el turismo de surf. Estos esfuerzos dieron sus frutos y, en la década de 2010, Marruecos estaba firmemente establecido como destino de surf de primer orden. El número de campamentos y escuelas de surf se disparó, pasando de un puñado en la década de 1990 a más de 80 empresas a lo largo de la costa de Taghazout Tamraght a finales de 2010. Pueblos que antes sólo veían turistas estacionales ahora prosperan todo el año gracias al turismo de surf. La mejor temporada de surf en Marruecos va desde finales de otoño hasta el invierno (aproximadamente de octubre a marzo), cuando las marejadas del Atlántico Norte azotan la costa. A diferencia de Europa o Norteamérica, el clima invernal de Marruecos sigue siendo suave, con temperaturas del agua en torno a los 16-18 °C y agradables temperaturas del aire que refuerzan su reputación de paraíso invernal del surf. Esta ventaja estacional hace que, cada invierno, las playas de Tamri a Imsouane se llenen de surfistas internacionales que huyen del frío, deseosos de disfrutar de colas vacías y una cálida hospitalidad mientras surf Marruecos en su máxima expresión.
El surf marroquí actual es una mezcla dinámica de influencias locales e internacionales. Ha surgido un grupo de surfistas marroquíes de gran talento, desde campeones de olas grandes como Othmane Choufani hasta campeonas femeninas como Meryem El Gardoum que han superado los límites en un ámbito tradicionalmente dominado por los hombres. Ahora también se celebran competiciones internacionales en las olas marroquíes. Por ejemplo, la World Surf League ha organizado pruebas profesionales en el país (la WSL Pro Casablanca es una competición anual destacada), y recientemente Anchor Point, en Taghazout, ha figurado en el circuito de las Qualifying Series. A nivel popular, decenas de campamentos de surf ofrecen "surf y estancia"y en los pueblos costeros siguen apareciendo nuevos albergues de surf, retiros de yoga y talleres de surf. Y lo que es más importante, este crecimiento ha ido acompañado de un respeto permanente por la rica cultura marroquí. Es tan probable que los visitantes disfruten de un tagine bereber y un té a la menta en un campamento frente al océano como que asistan a una sesión al atardecer en Anchor Point. El resultado es una cultura del surf distintiva que combina la hospitalidad y la tradición marroquíes con la camaradería relajada que comparten los surfistas de todo el mundo.
Los puntos calientes del surf en Marruecos
La playa de Taghazout, la principal ciudad surfera de Marruecos, antaño un tranquilo pueblo ahora repleto de cafés, tiendas de surf y pensiones para surfistas. En la actualidad, Marruecos cuenta con una gran variedad de puntos de surf para todos los niveles, desde playas tranquilas hasta arrecifes llenos de adrenalina. La costa ofrece un oleaje constante y olas famosas por su longitud (en los mejores días, las olas pueden alcanzar medio kilómetro). Mientras se siguen descubriendo nuevas olas, varios destinos se han convertido en pilares del surf marroquí:
- Taghazout,: La ciudad surfera más famosa de Marruecos y el corazón de su cultura del surf. Taghazout se asienta en un tramo de costa salpicado de rompientes del legendario Punto de anclaje (una larga rompiente de derechas que situó a Marruecos en el mapa) hasta los puntos de surf cercanos como Killer Point y Calderas arrecife. Con las marejadas invernales, Anchor puede producir olas potentes de talla mundial, que atraen a profesionales y veteranos. La ciudad está repleta de campamentos de surf, cafés y tiendas de tablas, y cada invierno se llena de un ambiente surfero internacional.
- Imsouane: Un tranquilo pueblo pesquero al norte de Taghazout, famoso por sus olas excepcionalmente largas. La pintoresca bahía de Imsouane produce una ola de punta derecha que a menudo se considera una de las más largas de África. Con una buena marejada, un surfista puede recorrer cientos de metros con una sola ola antes de patear cerca de la arena. La naturaleza suave y ondulada de la rompiente principal de Imsouane la hace ideal para principiantes y longboarders, mientras que un segundo punto apodado "Cathedrals" ofrece secciones más rápidas para surfistas avanzados. El tranquilo pueblo cuenta con una pequeña pero encantadora comunidad surfera y es un lugar idílico para relajarse entre sesión y sesión.
- Safi: Esta ciudad portuaria industrial esconde una joya, una fuerte rompiente de arrecife de derechas que, cuando las condiciones se alinean, produce barriles de dragado que rivalizan con los de Hawai o Indonesia. Considerada una de las olas más desafiantes de Marruecos, Punto Safi (a veces apodada "El Jardín") puede albergar olas de tres metros de altura y ha ofrecido olas con algunas de las secciones de tubo más largas del mundo. Es un lugar sólo para surfistas expertos, pero ha consolidado el nombre de Safi en el mapa mundial del surf. Cuando el oleaje es bueno, Safi es testigo de una peregrinación de los mejores surfistas locales e internacionales en busca de los que posiblemente sean los mejores tubos del Atlántico.
- Essaouira: Una histórica ciudad costera (declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) conocida por sus vientos constantes y sus rompientes. La bahía de Essaouira ofrece una larga franja de arena con múltiples picos, un punto de surf indulgente ideal para principiantes o surfistas de nivel intermedio que buscan olas divertidas y tranquilas. Más al sur, el pueblo de Sidi Kaouki Essaouira ofrece una playa más expuesta, con olas más potentes y fuertes vientos que la hacen muy popular para practicar kitesurf y windsurf. Aunque el surf de Essaouira no es tan famoso como el de Taghazout, la mezcla de cultura de la ciudad (murallas fortificadas, zocos animados, festivales de música) y un litoral propicio para el surf la convierten en una parada única en cualquier viaje de surf por Marruecos.
En sólo unas décadas, Marruecos ha pasado de ser un punto de referencia en el radar del surf a convertirse en uno de los principales destinos de la comunidad mundial de surfistas. El viaje que llevó a Surf en Marruecos desde reyes polinesios montados en tablas de madera hasta fiestas en las playas de California, pasando por intrépidos viajeros que descubren épicas rompientes en Taghazout, es un testimonio del atractivo universal del surf. Es una historia de intercambio cultural y aventura, ola a ola. Y a medida que el litoral marroquí sigue acogiendo a surfistas de todo tipo, su legado en el mundo del surf no hace sino enriquecerse, demostrando que la llamada del océano no conoce fronteras.
