Le surf est un sport aux racines anciennes et au parcours véritablement mondial. Bien avant que le Surf Maroc est devenu un slogan pour les amateurs de vagues, la pratique du surf a commencé dans les eaux chaudes de Polynésie et d'Hawaï. Au fil des siècles, le surf s'est répandu dans le monde entier, depuis les plages de Waikiki et de Californie jusqu'aux plages d'Australie, avant d'arriver sur la côte atlantique du Maroc. Cet article retrace la riche histoire du surf, en explorant ses origines polynésiennes, son essor au XXe siècle et la façon dont le Maroc est devenu une destination de surf de classe mondiale.
Origines anciennes : Le surf en Polynésie et à Hawaï
L'histoire du surf commence dans les îles du Pacifique. Les Polynésiens surfaient sur les vagues dès le XIIe siècle, comme en témoignent d'anciennes peintures rupestres représentant des surfeurs. Dans ces îles, en particulier à Hawaï, le surf (connu sous le nom de heʻe naluLe surf (ou "wave sliding") était plus qu'un simple loisir ; c'était un élément central de la culture et même de la religion. Les chefs et les rois hawaïens étaient souvent les surfeurs les plus habiles, possédant les meilleures planches et les droits exclusifs sur les plus belles vagues. Les roturiers pouvaient être honorés en faisant preuve de prouesses sur les vagues, et les compétences en matière de surf pouvaient même influencer le statut social. Au-delà du sport, le surf avait des objectifs pratiques et spirituels : Les guerriers polynésiens utilisaient le surf pour s'entraîner au combat, développant leur force et leur courage sur les vagues déferlantes. Des rituels entouraient chaque aspect du surf, depuis les prières pour un bon surf jusqu'aux cérémonies de façonnage des planches en bois sacré de koa ou de ʻulu. En bref, le surf faisait partie intégrante de la vie quotidienne de l'ancien Hawaï, vénéré comme le "sport des rois".
20e siècle : Le surf se répand dans le monde entier
Au début du XXe siècle, le surf avait survécu à la suppression des missionnaires à Hawaï et était sur le point de connaître un renouveau mondial. Duke Kahanamoku, champion de natation hawaïen et l'un des meilleurs surfeurs de l'époque, est l'un des principaux acteurs de cette renaissance. Après avoir remporté l'or olympique en 1912, Duke a parcouru le monde pour donner des démonstrations de surf, introduisant ce sport hawaïen autrefois local en Californie, en Australie et ailleurs. Son charisme et ses compétences ont attiré l'attention du monde entier et il est souvent considéré comme le "père du surf moderne".
Dans les décennies qui ont suivi, la culture du surf s'est épanouie en Californie et en Australie. Des planches de surf plus légères (grâce à des innovations telles que les planches creuses en bois et, plus tard, les planches en mousse et en fibre de verre) ont rendu le sport plus accessible. Dans les années 1950 et 1960, un véritable engouement s'installe : Les adolescents californiens surfent sur les vagues de Malibu, et les médias populaires alimentent l'engouement, notamment le film de 1959 Gidgetqui a fait connaître le surf à des millions de personnes et a donné le coup d'envoi d'une industrie du surf en plein essor. La musique de surf (comme les Beach Boys) et les films sur les fêtes de plage célèbrent le nouveau "style de vie californien", faisant entrer le surf dans le courant dominant. Pendant ce temps, en Australie, les villes balnéaires, de Sydney à Brisbane, développaient leurs propres scènes de surf, stimulées en partie par la célèbre démonstration de surf de Duke Kahanamoku à Sydney en 1914.
Ce boom du surf au milieu du XXe siècle a également fait naître un esprit d'aventure. Les surfeurs ont commencé à parcourir le monde à la recherche de vagues peu fréquentées. Le documentaire classique L'été sans fin (1966) a illustré cette envie de voyager en montrant deux Californiens faisant le tour du monde pour surfer sur des vagues parfaites, dévoilant au monde l'irréprochable Cap Saint-François, en Afrique du Sud. Inspirés par ces récits, les surfeurs ont élargi leur horizon à toutes les côtes où il y avait des vagues, de l'Europe à l'Asie en passant par l'Afrique. À la fin des années 1960, le surf était devenu un véritable phénomène mondial et ce n'était qu'une question de temps avant que la révolution des vagues n'atteigne l'Afrique du Nord, ouvrant ainsi la voie aux surfeurs. surf Maroc.
Surfer l'Atlantique : Comment le surf est arrivé au Maroc
Le Maroc s'est initié au surf au cours du XXe siècle, alors que la diffusion mondiale de ce sport atteignait l'Afrique du Nord. Les premières vagues du Maroc ont probablement été surfées au début des années 1960 par des militaires américains stationnés sur une base militaire à Kénitra (au nord de Rabat). Le personnel de la marine et de l'armée de l'air américaines basé là-bas a apporté des planches de surf et a commencé à surfer sur le beach break de Mehdia Plage, à la stupéfaction des spectateurs locaux. Ce chapitre peu connu a déclenché la révolution du surf au Maroc, précédant l'afflux plus célèbre de surfeurs errants plus tard dans la décennie.
Entre le milieu et la fin des années 1960, le Maroc est devenu une destination de choix pour les surfeurs aventureux. En passant par l'Europe et le Maroc, des groupes de surfeurs californiens et européens ont trouvé leur chemin vers la côte sud-ouest du pays. En particulier, la baie de Taghazout, un village de pêcheurs autrefois endormi près d'Agadir, est devenue un centre d'intérêt après que des rumeurs eurent circulé sur ses vagues parfaites et ses 300 jours d'ensoleillement. Voyageant dans des camping-cars le long de la "piste des hippies" de l'époque, ces pionniers sont arrivés pour trouver des vagues de classe mondiale se détachant le long des récifs de l'Atlantique. À Taghazout, ils ont découvert des joyaux comme Anchor Point et Killer Point, de longs reef breaks à droite qui pouvaient rivaliser avec le surf de Californie ou d'Hawaï. Certains de ces premiers surfeurs ont campé sur la plage pendant des mois, voire des années, s'intégrant ainsi dans les communautés locales. Ils ont appris à quelques jeunes Marocains curieux à surfer, ont échangé des planches et des connaissances, et beaucoup sont tombés amoureux du style de vie côtier décontracté. Un certain nombre de surfeurs étrangers ont fini par rester à Taghazout pour de bon, épousant des partenaires locaux ou ouvrant de petites entreprises, plantant ainsi les graines d'une culture marocaine du surf bien de chez nous.
Au cours des années 1970, le surf s'est progressivement imposé parmi les Marocains. Au début, l'équipement était rare - les premiers surfeurs de passage ne disposaient que d'une poignée de lourds longboards. Mais au milieu des années 1970, des shortboards et des combinaisons de surf plus récents ont été importés régulièrement à Taghazout et dans les villes voisines. Au fur et à mesure que le matériel devenait plus accessible, de plus en plus de jeunes locaux s'y sont mis. Au début des années 1980, la réputation du Maroc s'est répandue : les magazines de surf internationaux ont présenté ses excellentes vagues peu fréquentées et des films ont commencé à montrer le littoral marocain. Les surfeurs se sont rendu compte que le Maroc offrait une étendue de 3 500 km de vagues diverses - des puissants récifs près de Safi et de Rabat au nord, aux vagues douces des plages autour d'Essaouira, jusqu'aux pointes désertiques de Sidi Ifni à l'extrême sud. La phrase "Surf Maroc" devenait une réalité, alors que le pays gagnait sa place sur la carte mondiale du surf.
Le boom de la culture du surf au Maroc : des années 1990 à aujourd'hui
Dans les années 1990, le surf n'était plus une nouveauté clandestine au Maroc, mais une véritable culture. À mesure que ce sport gagnait en popularité au niveau local, une génération de surfeurs et d'entrepreneurs marocains atteignait l'âge adulte. Des magasins et des écoles de surf ont ouvert dans des villes côtières comme Agadir, Casablanca et Essaouira, souvent à l'initiative de locaux passionnés ou d'expatriés de retour au pays, désireux de partager leur passion. En 1994, le Maroc a fondé sa propre fédération nationale de surf afin d'organiser des compétitions et d'encourager les talents. À la même époque, le gouvernement marocain a reconnu le potentiel du tourisme de surf. Une initiative majeure, le Plan Azur (lancé en 2001), a investi dans le développement des stations balnéaires, notamment en transformant Taghazout d'un repaire de routards en un "village de surf" planifié, avec des routes, des logements et des équipements améliorés. L'objectif était de créer des emplois et de transformer des sites comme la baie de Taghazout en centres de tourisme durable.
Des leçons de surf sur une plage marocaine, des chameaux se prélassant sur le rivage, illustrent le mélange de la culture locale et du tourisme de surf. Ces efforts ont porté leurs fruits et, dans les années 2010, le Maroc était fermement établi comme une destination de premier plan pour le surf. Le nombre de camps et d'écoles de surf a explosé, passant d'une poignée dans les années 1990 à plus de 80 entreprises de surf le long de la côte de Taghazout Tamraght à la fin des années 2010. Les villes qui n'accueillaient autrefois que des vacanciers saisonniers prospèrent aujourd'hui toute l'année grâce au tourisme de surf. La principale saison de surf au Maroc s'étend de la fin de l'automne à l'hiver (d'octobre à mars environ), lorsque les houles de l'Atlantique Nord touchent la côte. Contrairement à l'Europe ou à l'Amérique du Nord, le climat hivernal du Maroc reste doux, avec des températures de l'eau avoisinant les 16-18 °C et des températures de l'air agréables, ce qui renforce sa réputation de paradis hivernal du surf. Cet avantage saisonnier signifie que chaque hiver, les plages de Tamri à Imsouane se remplissent de surfeurs internationaux fuyant le froid, désireux de profiter de files d'attente vides et de l'hospitalité chaleureuse pendant qu'ils surf Maroc à son meilleur.
La scène marocaine du surf est aujourd'hui un mélange dynamique d'influences locales et internationales. Un groupe de surfeurs marocains talentueux a émergé, des champions des grandes vagues comme Othmane Choufani aux championnes telles que Meryem El Gardoum qui ont repoussé les limites dans un domaine traditionnellement dominé par les hommes. Les compétitions internationales se déroulent également sur les vagues marocaines. Par exemple, la World Surf League a organisé des événements professionnels dans le pays (le WSL Pro Casablanca est une compétition annuelle notable), et récemment, Anchor Point, à Taghazout, a figuré sur le circuit des Qualifying Series. Au niveau local, des douzaines de camps de surf proposent des stages d'immersion "surfer et séjourner"De plus, de nouvelles auberges de surf, des retraites de yoga et des ateliers de formation à la planche à voile continuent d'apparaître dans les villages côtiers. Cette croissance s'est accompagnée d'un respect durable pour la riche culture marocaine. Les visiteurs ont autant de chances de déguster un tajine berbère et un thé à la menthe dans un camp situé au bord de l'océan que d'assister à un coucher de soleil à Anchor Point. Il en résulte une culture du surf originale qui allie l'hospitalité et la tradition marocaines à la camaraderie décontractée que partagent les surfeurs du monde entier.
Les hauts lieux du surf au Maroc
La plage de Taghazout, la première ville de surf du Maroc, autrefois un village tranquille aujourd'hui bordé de cafés, de boutiques de surf et de maisons d'hôtes destinées aux surfeurs. Aujourd'hui, le Maroc dispose d'un large éventail de spots de surf qui s'adressent à tous les niveaux de compétence, des plages tranquilles aux récifs qui font monter l'adrénaline. Le littoral offre une houle constante et de longues vagues (les meilleurs jours, les vagues peuvent s'étendre sur un demi-kilomètre). Alors que de nouvelles découvertes continuent d'être faites dans le domaine du surf, plusieurs destinations sont devenues des piliers de la scène du surf au Maroc :
- Taghazout,: La ville de surf la plus célèbre du Maroc et le cœur de sa culture du surf. Taghazout se trouve sur une portion de côte parsemée de breaks de la légendaire Point d'ancrage (un long point de rupture à droite qui a mis le Maroc sur la carte) aux spots de surf voisins comme Killer Point et Chaudières récif. En hiver, Anchor peut produire des vagues puissantes de classe mondiale, qui attirent les pros et les vétérans. La ville elle-même est bordée de camps de surf, de cafés et de magasins de planches, et s'anime chaque hiver d'une ambiance internationale de surf.
- Imsouane : Un village de pêcheurs tranquille au nord de Taghazout, célèbre pour ses vagues exceptionnellement longues. La baie pittoresque d'Imsouane produit une pointe de droite qui s'écaille et qui est souvent considérée comme l'une des plus longues d'Afrique. Par bonne houle, un surfeur peut naviguer sur une seule vague pendant des centaines de mètres avant de donner un coup de pied près du sable. La nature douce et ondulante de la vague principale d'Imsouane la rend idéale pour les débutants et les longboarders, tandis qu'un second spot surnommé "Cathedrals" offre des sections plus rapides pour les surfeurs confirmés. Cette ville décontractée abrite une petite mais charmante communauté de surfeurs et constitue un endroit idyllique pour se détendre entre deux sessions de surf.
- Safi : Cette ville portuaire industrielle cache un joyau : un gros reef break à droite qui, lorsque les conditions sont réunies, produit des barils de dragage qui rivalisent avec ceux d'Hawaï ou d'Indonésie. Considérée comme l'une des vagues les plus difficiles du Maroc, Point Safi (parfois surnommé "The Garden") peut accueillir des houles triples et propose des rides comprenant certaines des plus longues sections de tubes au monde. C'est un spot réservé aux surfeurs experts, mais il a permis à Safi de se faire un nom sur la carte mondiale du surf. Lorsque les conditions de surf sont bonnes, Safi est le théâtre d'un pèlerinage de talents locaux et internationaux à la recherche des meilleurs barrels de l'Atlantique.
- Essaouira : Une ville côtière historique (et un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) connue pour ses vents constants et ses beach breaks. La baie d'Essaouira offre une longue étendue de sable avec de nombreux pics, un spot de surf tolérant, idéal pour les débutants ou les surfeurs de niveau intermédiaire à la recherche de vagues amusantes et cruisy. Plus au sud, le village de Sidi Kaouki offre une plage plus exposée avec des vagues plus puissantes et des vents forts qui la rendent populaire pour le kite et le wind-surf. Bien que le surf d'Essaouira ne soit pas aussi célèbre que celui de Taghazout, le mélange de culture de la ville (remparts fortifiés, souks animés, festivals de musique) et son littoral propice au surf en font une étape unique de tout voyage de surf au Maroc.
En l'espace de quelques décennies, le Maroc est passé d'une simple mention sur le radar du surf à une destination incontournable de la communauté mondiale des surfeurs. Le voyage qui a conduit à Surf Maroc L'histoire du surf, des rois polynésiens chevauchant des planches de bois aux fêtes de plage californiennes, en passant par les voyageurs intrépides découvrant des cassures épiques à Taghazout, témoigne de l'attrait universel du surf. C'est l'histoire d'un échange culturel et d'une aventure, une vague à la fois. Et comme le littoral marocain continue d'accueillir des surfeurs de tous bords, son héritage dans le monde du surf ne fait que s'enrichir, prouvant que l'appel de l'océan ne connaît pas de frontières.
