O surf é um desporto com raízes antigas e um percurso verdadeiramente global. Muito antes de Surfar Marrocos tornou-se um slogan para quem procura ondas, a prática de surfar ondas começou nas águas quentes da Polinésia e do Havai. Ao longo dos séculos, o surf espalhou-se pelo mundo, desde as praias de Waikiki e da Califórnia até às ondas da Austrália, acabando por chegar à costa atlântica de Marrocos. Este artigo traça a rica história do surf, explorando as suas origens polinésias, o seu boom no século XX e a forma como Marrocos emergiu como um destino de surf de classe mundial.
Origens antigas: O surf na Polinésia e no Havai
A história do surf começa nas ilhas do Pacífico. Os polinésios já surfavam nas ondas pelo menos desde o século XII, como comprovam as antigas pinturas rupestres de surfistas. Nestas ilhas, especialmente no Havai, o surf (conhecido como heʻe naluou "deslizar nas ondas") era mais do que uma atividade recreativa; era uma parte central da cultura e até da religião. Os chefes e reis havaianos eram frequentemente os surfistas mais habilidosos, possuindo as melhores pranchas e direitos exclusivos sobre as melhores ondas. Os plebeus podiam obter honras demonstrando proezas nas ondas e os conhecimentos de surf podiam até influenciar o estatuto social. Para além do desporto, servia para fins práticos e espirituais: Os guerreiros polinésios usavam o surf para treinar para a batalha, ganhando força e coragem nas ondas que batiam. Os rituais envolviam todos os aspectos do surf, desde as orações para obter boas ondas até às cerimónias para moldar pranchas de madeira sagrada de koa ou ʻulu. Em suma, o surf estava integrado na vida quotidiana do antigo Havai, sendo venerado como o "desporto dos reis".
Século XX: O surf espalha-se pelo mundo
No início do século XX, o surf tinha sobrevivido à repressão dos missionários no Havai e estava pronto para um renascimento global. Uma figura chave neste ressurgimento foi Duke Kahanamoku, um campeão havaiano de natação e um dos melhores surfistas da época. Depois de ganhar o ouro olímpico em 1912, Duke viajou pelo mundo fazendo exibições de surf, introduzindo o desporto havaiano, outrora local, em lugares como a Califórnia, a Austrália e outros. O seu carisma e habilidade captaram a atenção internacional e é frequentemente considerado o "Pai do Surf Moderno".
Nas décadas que se seguiram, a cultura do surf floresceu na Califórnia e na Austrália. Pranchas de surf mais leves (graças a inovações como as pranchas de madeira ocas e, mais tarde, os modelos de espuma e fibra de vidro) tornaram o desporto mais acessível. Nos anos 50 e 60, o desporto já era uma loucura: Os adolescentes californianos surfavam nas ondas de Malibu e os meios de comunicação social populares alimentavam o entusiasmo, nomeadamente o filme de 1959 Gidgetque apresentou o surf a milhões de pessoas e deu início a uma indústria de surf em expansão. A música de surf (como os Beach Boys) e os filmes de festas na praia celebravam o recém-descoberto "estilo de vida de surf californiano", trazendo o surf para o mainstream. Entretanto, na Austrália, as cidades de praia, de Sydney a Brisbane, estavam a desenvolver as suas próprias cenas de surf vibrantes, estimuladas em parte pela famosa demonstração de surf de Duke Kahanamoku em Sydney, em 1914.
Este boom do surf em meados do século XX também despertou um espírito de aventura. Os surfistas começaram a percorrer o mundo em busca de ondas sem crowd. O documentário clássico O verão sem fim (1966) exemplificou este desejo de viajar, mostrando dois californianos a dar a volta ao mundo para surfar ondas perfeitas, revelando ao mundo o impecável Cabo de São Francisco da África do Sul. Inspirados por estas histórias, os surfistas expandiram os seus horizontes para todas as costas com ondas, da Europa à Ásia e África. No final dos anos 60, o surf era verdadeiramente mundial e era apenas uma questão de tempo até que a revolução das ondas chegasse ao Norte de África, preparando o terreno para os surfistas surfar em Marrocos.
Cavalgando o Atlântico: Como o surf chegou a Marrocos
A introdução do surf em Marrocos ocorreu no século XX, quando a expansão global do desporto chegou ao Norte de África. As primeiras ondas em Marrocos foram provavelmente surfadas no início dos anos 60 por militares americanos estacionados numa base militar em Kenitra (a norte de Rabat). O pessoal da Marinha e da Força Aérea dos Estados Unidos, ali sediado, trouxe pranchas de surf e começou a surfar no beach break de Mehdia Plage, para espanto dos espectadores locais. Este capítulo pouco conhecido desencadeou a revolução do surf em Marrocos, precedendo o afluxo mais famoso de surfistas errantes no final dessa década.
Em meados da década de 1960, Marrocos estava firmemente no mapa dos surfistas aventureiros. À deriva através da Europa e de Marrocos, grupos de surfistas californianos e europeus encontraram o seu caminho para a costa sudoeste do país. Em particular, a Baía de Taghazout, uma aldeia piscatória outrora adormecida, perto de Agadir, tornou-se um ponto de referência depois de se terem espalhado rumores sobre os seus pontos de rebentação perfeitos e 300 dias de sol. Viajando em carrinhas de campismo ao longo do "trilho hippie" da época, estes pioneiros chegaram para encontrar ondas de classe mundial ao longo dos recifes do Atlântico. Em Taghazout, descobriram jóias como Anchor Point e Killer Point, longas ondas de recife à direita que podiam rivalizar com o surf da Califórnia ou do Havai. Alguns destes primeiros surfistas acamparam na praia durante meses, ou mesmo anos, integrando-se efetivamente nas comunidades locais. Ensinaram alguns jovens marroquinos curiosos a surfar, trocaram pranchas e conhecimentos, e muitos apaixonaram-se pelo estilo de vida descontraído da costa. Alguns dos surfistas estrangeiros acabaram por ficar em Taghazout para sempre, casando com parceiros locais ou abrindo pequenos negócios, plantando assim as sementes de uma cultura de surf marroquina.
Durante os anos 70, o surf foi-se instalando gradualmente entre os marroquinos. No início, o equipamento era escasso - os primeiros surfistas visitantes tinham apenas uma mão-cheia de pesadas longboards. Mas, em meados da década de 1970, as pranchas curtas e os fatos de mergulho mais recentes começaram a ser importados regularmente para Taghazout e para as cidades vizinhas. À medida que o equipamento se tornava mais disponível, mais jovens locais se juntavam à diversão. No início da década de 1980, a reputação de Marrocos tinha-se espalhado, as revistas internacionais de surf apresentavam as suas excelentes ondas, sem crowd, e os filmes começaram a mostrar a costa marroquina. Os surfistas aperceberam-se de que Marrocos oferecia uma extensão de 3.500 km de ondas diversas - desde os poderosos recifes perto de Safi e Rabat, no norte, até às ondas suaves da praia em torno de Essaouira, até aos pontos desérticos de Sidi Ifni, no extremo sul. A frase "Surf Marrocos" estava a tornar-se uma realidade, à medida que o país conquistava o seu lugar no mapa mundial do surf.
O boom da cultura do surf em Marrocos: dos anos 90 aos dias de hoje
Na década de 1990, o surf deixou de ser uma novidade underground em Marrocos para se tornar numa verdadeira cultura. À medida que o desporto ganhava popularidade local, uma geração de surfistas e empresários marroquinos atingia a maioridade. Lojas e escolas de surf abriram em cidades costeiras como Agadir, Casablanca e Essaouira, muitas vezes iniciadas por locais apaixonados ou por expatriados que regressavam ansiosos por partilhar o entusiasmo. Em 1994, Marrocos fundou a sua própria federação nacional de surf, para organizar competições e estimular o talento. Na mesma altura, o governo marroquino reconheceu o potencial do turismo de surf. Uma iniciativa importante, o Plano Azur (lançado em 2001), investiu no desenvolvimento de estâncias balneares, nomeadamente transformando Taghazout de um local de mochileiros numa "aldeia de surf" planeada com estradas, alojamentos e comodidades melhoradas. O objetivo era criar empregos e transformar locais como a Baía de Taghazout em centros de turismo sustentável.
As aulas de surf numa praia marroquina, com camelos a descansar à beira-mar, ilustram a mistura da cultura local com o turismo de surf. Estes esforços deram frutos e, na década de 2010, Marrocos estava firmemente estabelecido como um destino de surf de primeira linha. O número de campos e escolas de surf explodiu, passando de apenas um punhado na década de 1990 para mais de 80 empresas de surf ao longo da costa de Taghazout Tamraght no final da década de 2010. As cidades que outrora só recebiam surfistas sazonais prosperam agora durante todo o ano com o turismo de surf. Em Marrocos, a época alta do surf decorre entre o final do outono e o inverno (aproximadamente de outubro a março), quando as ondulações consistentes do Atlântico Norte atingem a costa. Ao contrário da Europa ou da América do Norte, o clima de inverno em Marrocos permanece ameno, com temperaturas da água a rondar os 16-18 °C e temperaturas do ar agradáveis, reforçando a sua reputação de paraíso do surf no inverno. Esta vantagem sazonal significa que, em cada inverno, as praias de Tamri a Imsouane se enchem de surfistas internacionais que fogem do frio, ansiosos por desfrutar de filas vazias e de uma hospitalidade calorosa enquanto surfar em Marrocos no seu melhor.
Atualmente, o panorama do surf em Marrocos é uma mistura dinâmica de influências locais e internacionais. Surgiu um quadro de talentosos surfistas marroquinos, desde surfistas de ondas grandes como Othmane Choufani a campeãs como Meryem El Gardoum que ultrapassaram os limites numa arena tradicionalmente dominada por homens. Atualmente, as competições internacionais também se realizam nas ondas marroquinas. Por exemplo, a World Surf League organizou eventos profissionais no país (o WSL Pro Casablanca é uma competição anual notável) e, recentemente, Anchor Point, em Taghazout, tem estado presente no circuito das Qualifying Series. Ao nível das bases, dezenas de campos de surf oferecem experiências imersivas "surfar e ficar", e novos albergues de surf, retiros de ioga e workshops de modelação de pranchas continuam a surgir nas aldeias costeiras. Crucialmente, este crescimento tem sido acompanhado por um respeito duradouro pela rica cultura de Marrocos. É tão provável que os visitantes desfrutem de um tagine berbere e de um chá de menta num acampamento à beira-mar como de uma sessão ao pôr do sol em Anchor Point. O resultado é uma cultura de surf distinta que mistura a hospitalidade e a tradição marroquinas com a camaradagem descontraída partilhada pelos surfistas de todo o mundo.
Os pontos de referência do surf em Marrocos
A praia de Taghazout, a principal cidade de surf de Marrocos, outrora uma aldeia tranquila, está agora repleta de cafés, lojas de surf e pensões destinadas aos surfistas. Atualmente, Marrocos possui uma grande variedade de spots de surf que satisfazem todos os níveis de aptidão, desde os beach breaks suaves até aos reef breaks cheios de adrenalina. A costa oferece ondulações consistentes e ondas longas (nos melhores dias, as ondas podem chegar a atingir meio quilómetro). Enquanto novas descobertas de surf continuam a ser feitas, vários destinos tornaram-se pilares da cena do surf em Marrocos:
- Taghazout: A cidade de surf mais famosa de Marrocos e o coração da sua cultura de surf. Taghazout situa-se num troço de costa salpicado de ondas do lendário Ponto de ancoragem (um point break longo e à direita que colocou Marrocos no mapa) para surfar em locais próximos como Killer Point e Caldeiras recife. Nas ondulações de inverno, Anchor pode produzir ondas poderosas e de classe mundial, atraindo profissionais e veteranos para o seu alinhamento. A cidade está repleta de campos de surf, cafés e lojas de pranchas, com um ambiente de surf internacional em cada inverno.
- Imsouane: Uma tranquila aldeia piscatória a norte de Taghazout, famosa pelas suas ondas excecionalmente longas. A pitoresca baía de Imsouane produz um point break de direita, muitas vezes considerado como uma das ondas mais longas de África. Numa boa ondulação, um surfista pode surfar uma única onda durante centenas de metros antes de a bater perto da areia. A natureza suave e ondulante da onda principal de Imsouane torna-a ideal para principiantes e longboarders, enquanto um segundo local apelidado de "Cathedrals" oferece secções mais rápidas para surfistas avançados. A cidade descontraída tem uma pequena mas encantadora comunidade de surfistas e é um local idílico para descontrair entre as sessões de surf.
- Safi: Esta cidade portuária industrial esconde uma joia: um pesado reef break de direita que, quando as condições se alinham, produz tubos de dragagem que rivalizam com os do Havai ou da Indonésia. Considerada uma das ondas mais desafiantes de Marrocos, Ponto Safi (às vezes apelidada de "The Garden") pode ter ondulações triplas e oferece passeios com algumas das seções de tubo mais longas do mundo. É um local apenas para surfistas experientes, mas cimentou o nome de Safi no mapa global do surf. Quando o surf está a bombar, Safi vê uma peregrinação de talentos locais e internacionais de topo a perseguir, sem dúvida, os melhores tubos do Atlântico.
- Essaouira: Uma cidade costeira histórica (e Património Mundial da UNESCO) conhecida pelos seus ventos consistentes e beach breaks. A Baía de Essaouira oferece uma longa extensão de areia com vários picos, um local de surf indulgente que é ótimo para aprendizes ou surfistas intermédios à procura de ondas divertidas e cruzadas. Mais a sul, a aldeia de Sidi Kaouki oferece uma praia mais exposta com ondas mais fortes e ventos fortes que a tornam popular para a prática de kite e wind-surf. Embora o surf de Essaouira não seja tão famoso como o de Taghazout, a mistura de cultura da cidade (muralhas fortificadas, souks vibrantes, festivais de música) e a costa propícia ao surf fazem dela uma paragem única em qualquer viagem de surf a Marrocos.
Em apenas algumas décadas, Marrocos evoluiu de uma pequena mancha no radar do surf para um destino central na comunidade global do surf. A viagem que levou a Surfar Marrocos Desde os reis polinésios em pranchas de madeira, passando pelas festas na praia da Califórnia, até aos intrépidos viajantes que descobrem picos épicos em Taghazout, é um testemunho do apelo universal do surf. É uma história de intercâmbio cultural e aventura, uma onda de cada vez. E à medida que a costa marroquina continua a acolher surfistas de todos os géneros, o seu legado no mundo do surf só se torna mais rico, provando que o apelo do oceano não conhece fronteiras.
